Комар-долгоножка — один из самых незаслуженно оклеветанных представителей мира насекомых, которого в народе часто ошибочно и с ужасом называют «малярийным комаром».

Давайте разберемся, кто это на самом деле и почему появление этого огромного существа в доме — вовсе не повод для паники.

Самое распространенное заблуждение связано с внушительными размерами долгоножки — он меня укусит! Когда это гигантское насекомое с огромным размахом крыльев и бесконечными лапками бьется в окно или летает по комнате, кажется, что его укус будет невероятно болезненным. На самом деле комары-долгоножки абсолютно безвредны для человека. Они не пьют кровь. У них физически нет колюще-сосущего аппарата, как у обычных комаров.

Они почти ничего не едят. Взрослые особи живут всего от нескольких дней до пары недель. Их главная и единственная цель — оставить потомство. Большинство видов во взрослом состоянии вообще не питаются, используя запасы, накопленные на стадии личинки, а некоторые могут изредка пить нектар цветов или обычную росу.

Что за «жало» на конце брюшка? Острый шип, который можно заметить у некоторых особей, — это вовсе не жало, а яйцеклад самки. С его помощью она аккуратно погружает яйца в почву, мох или гнилую древесину.

Откуда взялось прозвище «малярийный»?

Это классическая ошибка идентификации. Настоящие малярийные комары по размерам практически неотличимы от обычных, пищащих по ночам комаров. Главное их внешнее отличие — характерная посадка (они держат брюшко приподнятым под углом к поверхности). Долгоножка же превосходит их в размерах в разы и к малярии не имеет никакого отношения.

Зачем такие ноги?

Если вы пытались поймать долгоножку, то наверняка замечали, с какой легкостью она «теряет» свои конечности. Это не признак слабости, а хитрый эволюционный механизм — автотомия (своего рода аналог отбрасывания хвоста у ящерицы).

Если хищник — например, птица или паук — хватает насекомое за ногу, долгоножка легко расстается с ней и улетает, сохраняя себе жизнь. Без одной или двух ног она способна вполне комфортно существовать дальше.

Какова их роль в экосистеме?

1. Большую часть жизни долгоножка проводит в виде серой, мясистой личинки в сырой почве, воде или под корой. Личинки активно перерабатывают гниющие растительные остатки, превращая их в гумус и участвуя в почвообразовании.

2. И личинками, и взрослыми долгоножками с удовольствием лакомятся птицы, лягушки, жабы, ящерицы, пауки и летучие мыши. Для них это питательный и легкий перекус.

Если в ваше окно залетит такой крылатый великан, не спешите браться за мухобойку. Достаточно аккуратно накрыть его стаканом, подсунуть снизу лист бумаги и выпустить обратно в сад — пускай продолжает выполнять свою важную природную миссию!